Objetivos:
Desarrollo de un modelo predictivo de la expansión de Caulerpa taxifolia y Caulerpa prolifera a través del estudio comparado de la regulación del crecimiento horizontal en diferentes condiciones del substrato y otras condiciones ambientales.

Planificación:
Para el desarrollo de la acción se subcontratará a una empresa con experiencia acreditada en la materia.
El trabajo a realizar consistirá en la realización de un estudio de las reglas de crecimiento de Caulerpa taxifolia y Caulerpa prolifera para modelizar su expansión en las praderas de Posidonia oceanica de Baleares

Metodología:
Medidas mensuales in situ, con técnicas de marcaje, de las tasas de elongación y ramificación de los estolones, tasa de formación de frondes y ángulos de ramificación de los estolones de Caulerpa taxifolia y C. prolifera que crecen en praderas de Posidonia
Diseño de un modelo numérico basado en las reglas de crecimiento clonal empiricas para simular la expansión de los clones de Caulerpa taxifolia y C.prolifera

Desarrollo:
Se han obtenido estimas empíricas mensuales durante 1.5 años para cuantificar las reglas de crecimiento clonal anuales que regulan el crecimiento de las manchas de C. taxifolia y C. prolifera (especie autóctona): distancia entre frondes vecinos, tasa de elongación del estolón, tasa de ramificación del estolón, ángulo de ramificación, vida media de los estolones y frondes.

Conclusiones:
Los resultados obtenidos indican que según las reglas de crecimiento, C. taxifolia ocuparía el espacio a tasas mucho más lentas que C. prolifera. Por ejemplo, C taxifolia extiende sus estolones a tasas mucho más lentas que C. prolifera (25.4 cm año-1 en C. taxifolia, 122 cm año-1 en C. prolifera). Seguidamente, se ha diseñado un modelo numérico que simula el crecimiento de manchas en función de las estimas obtenidas de las reglas de crecimiento clonal para ambas especies. El modelo predice que el desarrollo de una mancha C. taxifolia no es lineal, donde las manchas jóvenes (3-5 años) aumentan su tamaño de forma exponencial y crecen de forma ramificada, mientras que las de mayor edad aumentan su tamaño más lentamente y crecen de forma centrífuga. Sin embargo, las manchas de más de 8 años se expanden a una tasa constante y máxima (aprox. 15 cm año-1).
Este modelo asume que la ocupación del espacio puede estar limitada por competencia entre frondes de la mancha, pero no contempla que pueda haber competencia entre Caulerpa y otras especies. Sin embargo, es muy posible que la expansión de manchas de C. taxifolia en praderas de Posidonia oceanica en buen estado (i.e. que no estén en declive) esté limitada por la presencia de P. oceanica. Mientras que el modelo predice que las manchas de unos 10 años tendrían un diámetro de 1-2 m, en Cala d'Or, donde la invasión por C. taxifolia comenzó en el 1992, el diámetro de las manchas de mayor tamaño sólo es de 0.6 m.
Se ha ajustado el modelo para simular el desarrollo de manchas de C. prolifera, y poder determinar de forma comparativa la capacidad de expansión de C. taxifolia.

Dada la baja incidencia que tiene en la actualidad la C. taxifolia en aguas de Balears y su clara regresión natural, la modelización resultará muy útil en el hipotético caso de que la Caulerpa empezase a proliferar de nuevo pues se podría prever muy fácilmente cual seria su expansión. Este modelo facilitaría una actuación para evitar que causase cualquier perjuicio a las praderas de posidonia, a la vez que resultará útil para modelar el crecimiento de otras especies que puedan afectar a la Posidonia, pues con los parámetros adecuados se puede realizar una simulación para alguna otra especie.
Así pues, se puede dar por conseguido el objetivo básico de esta acción que no era otro que el de modelizar el crecimiento y expansión de C. taxifolia, si bien afortunadamente no es necesario a día de hoy ejecutar el modelo pues esta se encuentra en regresión natural.