Objetivos:
El objetivo final de este estudio es la elaboración de un Plan
de Acción para la Conservación del delfín mular
(Tursiops truncatus) en las Islas Baleares. Para ello se identificaron
en la propuesta tres objetivos específicos prioritarios: (1) determinar
el número de ejemplares presente en cada área, (2) establecer
el grado de aislamiento y la trayectoria demográfica de los distintos
grupos, y (3) en las principales áreas, evaluar el efecto de las
artes de pesca y otros factores de amenaza.
Métodos empleados:
Se han utilizado dos metodologías distintas: censos aéreos
y fotoidentificación.
Determinación del número de ejemplares
Censos aéreos
Con el objetivo de evaluar las poblaciones de delfín común
(acción F.7) y tortuga boba (acción F.6) se realizaron tres
campañas de vuelos que cubrieron en su totalidad las aguas de la
plataforma continental del Archipiélago Balear. Se recorrieron
un total 2780,54 millas náuticas realizando un total de 19 avistamientos
de delfín mular, aunque también fueron avistadas otras especies
de cetáceos. Durante los avistamientos realizados durante la campaña
de fotoidentificación se registraron los tiempos de inmersión
y los ritmos respiratorios de los grupos de delfines para realizar las
correcciones pertinentes aplicables a los censos aéreos.
Figura 7.1:
Fotoidentificación (marcaje-recaptura)
La fotoidentificación es el proceso por el cual un animal es fotografiado
y posteriormente identificado y diferenciado del resto de individuos de
su misma especie, a partir de examinar las fotografías y detectar
la presencia de marcas (generalmente naturales) presentes en su cuerpo.
En el caso de los delfines, las marcas utilizadas para diferenciar e identificar
un animal se encuentran en la aleta dorsal.
Se han hecho cuatro campañas de avistamientos y fotoidentificación
en aguas del archipiélago balear: durante los meses de Junio, Julio
y Septiembre del 2002, de mediados de Marzo a mediados de Julio del 2003,
de mediados de Marzo a finales de Junio del 2004, y en marzo de 2005.
Para la estima de población a partir de la fotoidentificación
se usó el programa MARK v.4.1, desarrollado por White y Burnham
(Colorado State University) en 1999 para la aplicación de modelos
de marcaje-recaptura.
Grado de aislamiento y trayectoria demográfica
Los movimientos locales y del grado de aislamiento de las distintas subpoblaciones
en las Islas Baleares se estableció en base al análisis
de los datos de fotoidentificación. Asimismo, se analizaron muestras
de piel y grasa, de animales varados y de vivos, para determinar el contenido
y perfil de los compuestos organoclorados, isótopos estables y
perfil genético. Los resultados se compararon con los existentes
en otras poblaciones de delfín mular tanto Atlánticas como
Mediterráneas para establecer el grado de aislamiento de la población
Balear.
El efecto de las artes de pesca y otros factores de amenaza
La pesca supone una amenaza tanto en términos de mortalidad/capturas
incidentales, como en lo que respecta a agresiones directas por parte
de los pescadores que ven a los delfines como competidores directos que
les producen daños en las artes y disminuyen el volumen de capturas.
Se han realizado 300 encuestas y más de 200 embarques para evaluar
el problema de la interacción entre la actividad pesquera y los
delfines. Por otra parte, se empleó un dispositivo de detección
acústica (Porpoise Detector o POD), que es un pequeño ordenador
sumergible conectado a un hidrófono, que permite evaluar la presencia
de delfines y su interacción con las redes de pesca. El POD empleado
fue el fabricado por Chelonia –Marine Conservation Research, Reino
Unido y se utilizó para evaluar la interacción en las actividades
pesqueras que los primeros estudios indicaron que resultaban más
conflictivas con los cetáceos: el trasmallo empleado para la pesca
del salmonete (Mullus surmuletus) y la sepia (Sepia officinalis). La evaluación
se hizo en la bahía de Alcudia en septiembre y octubre del 2001
para la pesca del salmonete, y en Ciudadela en los meses de febrero y
marzo del 2002 para la pesca de sepia.
También se determinaron los niveles de contaminantes
organoclorados en los tejidos del delfín mular mediante análisis
de biopsias obtenidas de animales vivos y tejidos recolectados en ejemplares
varados muertos. Las muestras fueron analizadas por cromatografía
de gases y detección por captura electrónica.
Implicación de los clubes deportivos y educación ambiental
ANADE (Asociación de Instalaciones Náutico Deportivas de
Baleares) y la Dirección General de Puertos de las Islas Baleares
ofrecieron su colaboración para la organización de las conferencias
de educación ambiental y divulgación del proyecto.
Con la finalidad de hacer participar a los usuarios del mar en la recogida
de datos sobre avistamientos así como implicar a la población
en la obtención de fotografías de los grupos de delfines,
se realizaron en los puertos deportivos más importantes del archipiélago
un serie de conferencias informativas para dar a conocer el proyecto a
los navegantes y informarles sobre las distintas especies de cetáceos
que pueden ser encontradas en el archipiélago Balear. Estas conferencias
fueron acompañadas de la entrega y puesta a disposición
de los navegantes de expedientes
de avistamiento para facilitar la recogida de datos y la identificación
de las distintas especies potencialmente presentes en la zona. Este expediente
se ha puesto a la disposición de todas aquellas personas que estén
interesadas, en la página web del proyecto en formato *.pdf. Gracias
a esta iniciativa, la prensa escrita se hizo eco del proyecto, ayudando
en su divulgación.
Resultados
Determinación del número de ejemplares
Censos aéreos
De los resultados obtenidos se desprende que la población probablemente
es abierta permitiendo intercambios de grupos con aguas peninsulares,
y que la abundancia de delfines mulares varió de 727 (CV=0,47)
en primavera a 1333 (CV=0,44) en otoño.
Fotoidentificación
En total, se recorrieron 12478 Km., realizándose un total de 142
avistamientos de las siguientes especies: Rorcual común (Balaenoptera
physalus) (2), Cachalote (Physeter macrocephalus) (1), Calderón
común (Globicephala melas) (1), Delfín de Risso o Calderón
gris (Grampus griseus) (8), Delfín listado (Stenella coeruleoalba)
(17), y Delfín mular (Tursiops truncatus) (113). (ver figura F-7.2
y tabla F-7.3, anexo F7.doc)
El esfuerzo realizado de fotoidentificación ha
resultado, una vez desestimadas las imágenes de baja calidad o
repetitivas, en un total de 5208 diapositivas catalogadas. El análisis
detallado de todas estas imágenes ha supuesto la creación
de un catálogo que incluye 252 individuos identificados a partir
de marcas naturales. De ellos, 100 han sido recapturados (identificados
en días distintos). Se ha detectado una fuerte interacción
con los barcos de arrastre, siendo identificados un total de 95 delfines
interaccionando con arrastreros, al menos en una ocasión. Para
la totalidad de zonas cubiertas durante las tres campañas de fotoidentificación
realizadas, se obtuvo una estima de Ntotal = 700 delfines (Var Ntotal
= 490).
Figura 7.4
Grado de aislamiento y trayectoria demográfica
El análisis de las fotografías realizadas durante las campañas
de fotoidentificación muestra que la composición y el tamaño
de los distintos grupos no es estable, sino que cambia frecuentemente
indicando que esta población está caracterizada por un modelo
de fisión-fusión, al igual que sucede con la mayoría
de las poblaciones de esta especie estudiadas en distintas zonas del globo.
Además, se han encontrado evidencias de una elevada fidelidad de
los individuos hacia las zonas que habitan, aunque en algunos casos se
han detectado movimientos entre Mallorca y Menoría. Los resultados
del análisis de compuestos organoclorados y de isótopos
estables nos confirmaron la diferenciación entre las poblaciones
ibéricas atlántica y mediterránea. Por otra parte
no se ha podido establecer una diferenciación clara entre los animales
peninsulares mediterráneos y los del archipiélago en cuanto
a isótopos estables y solamente unas ligeras diferencias en cuanto
a perfil de los compuestos organoclorados, por lo que deducimos una ligera
segregación entre ambas comunidades pero con un probable grado
de intercambio entre sus individuos. Asimismo, se ha establecido que la
población del Mediterráneo está aislada de la del
Atlántico, en donde se han diferenciado dos subpoblaciones: una
costera y la otra pelágica, siendo ésta última la
más cercana a la población mediterránea.
Figura 7.5:
El efecto de las artes de pesca y otros factores de amenaza
Se ha comprobado que la interacción más intensa tiene lugar
en redes de trasmallo, especialmente durante las temporadas de sepia y
salmonete, a las que los delfines producen daños importantes que
causan pérdidas económicas al colectivo de pescadores, y
en ocasiones se producen capturas incidentales cuando algún delfín
queda enredado en las redes. También se observó un alto
grado de interacción con las barcas de arrastre, aunque en este
caso no se producen daños en las redes ni capturas incidentales.
Los análisis de compuestos organoclorados, indicaron que la concentración
en grasa de delfín mular es muy elevada y excede los límites
generalmente considerados como seguros. Esto se explica por los elevados
niveles de polución del Mediterráneo occidental, que en
el caso del delfín mular se agravan por sus hábitos costeros
y depredadores. Se sabe que algunos de estos contaminantes alteran los
mecanismos reproductivos y de crecimiento de los mamíferos marinos
y deprimen su sistema inmunitario. Por estos motivos se recomienda hacer
los esfuerzos máximos para reducir las emisiones de productos contaminantes
persistentes.
Resultados globales de la acción:
Se ha elaborado el Plan
de Acción para la Conservación del Delfín Mular en
las Islas Baleares, cumpliendo con el objetivo final de esta acción.
Se ha respondido a las preguntas planteadas al principio del proyecto:
(1) se ha estimado el tamaño de la población a través
de dos metodologías distintas (transectos aéreos y fotoidentificación);
(2) se ha determinado, a partir del análisis de compuestos organoclorados
y de isótopos estables, la diferenciación entre las poblaciones
ibéricas atlántica y mediterránea, estableciéndose
una ligera segregación entre los animales peninsulares mediterráneos
y los del archipiélago; (3) se ha establecido que la composición
y el tamaño de los grupos cambia frecuentemente, estando esta población
caracterizada por un modelo de fisión-fusión; (4) se han
encontrado evidencias de una elevada fidelidad de los animales hacia las
zonas que habitan, aunque en casos puntuales se hayan detectado movimientos
entre Mallorca y Menorca; (5) se ha comprobado que la interacción
más intensa con artes de pesca tiene lugar en redes de trasmallo,
especialmente durante las temporadas de sepia y salmonete, produciéndose
daños importantes en las redes, pérdidas económicas
al colectivo de pescadores y, ocasionalmente, capturas incidentales; (6)
para esta especie, en aguas mediterráneas, se han hallado unos
niveles de compuestos organoclorados y metales pesados por encima de los
considerados como seguros; finalmente, (6) se han realizado conferencias
de educación ambiental y divulgación del proyecto y se han
proporcionado expedientes de avistamiento para involucrar a las embarcaciones
de recreo, en los principales clubes náuticos y marinas del archipiélago.
Beneficios para los LICs y/o para la especie
El estudio realizado a proporcionado un conocimiento sobre el estado de
la población de delfín mular en el Archipiélago Balear,
del que hasta el momento no se disponía. Ha permitido la elaboración
de Plan de Acción para la Conservación de la especie, en
el que se proponen las acciones a seguir en el futuro.
Dada su limitada extensión, algunos de los LICs presentan poca
relevancia para la conservación de la especie en aguas baleares,
ya que se trata de unos animales que aunque, como se ha descrito presentan
una cierta fidelidad hacia las zonas que habitan, sus áreas de
campeo son bastante extensas. Sin embargo, en otros casos, como en el
del archipiélago de Cabrera o el de las bahías de Alcudia
y Pollença, los LICs son determinantes para la conservación
de la especie.
Los resultados del presente proyecto proporcionan datos desconocidos hasta
el momento y que servirán de referencia para futuros estudios que
deberían realizarse de manera periódica para monitorear
como evoluciona la población de delfín mular del Archipiélago
Balear. En el Plan de Acción para la Conservación de la
especie en aguas baleares, quedan reflejadas las diversas acciones que
deberían tenerse en cuenta en futuras iniciativas. |